L’Asie de l’Est. Comment connaître ce monde qui place l’Europe « tout en haut à gauche » d’un planisphère centré sur elle ? Un important réseau de chercheurs fortement dispersés qui se resserrent sur leur objet géographique commun, « l’Asie » dont Sabouret convient qu’il est controversé. Région « neuve et ancienne à la fois », de « tous les superlatifs » explorée par une centaine de textes très hétéroclites organisés en trois grandes thématiques : dynamiques régionales et mondialisation, enjeux nationaux et stratégiques (avec beaucoup d’études de cas locaux), construction des savoirs. Cette dernière partie foisonne d’épistémologie (« quel comparatisme pour l’Asie ? », « Regards sur la sociologie indienne »…). On ne demande qu’à croire le géographe « iranologue » B. Hourcade : « L’Iran n’est pas compliqué si on prend les moyens de le comprendre ». Au total, un pavé bienfaisant auquel tout honnête homme doit faire place dans sa bibliothèque.

Jean-François Sabouret (dir.), L’Asie-Monde. Chronique sur l’Asie et le Pacifique 2002-2011, CNRS-Editions, 600 p., 39 €