Voici un jeune géographe qui ne manque pas d’audace. L’hiver est, on le sait, une saison du monde tempéré, mais les Hollandais qui l’ont peinte à partir du XVIe siècle en ont fait un « paysage hivernal ». Celui-là même que vont chercher les amateurs de ski, de montagne et de sapins enneigés durant la saison qui s’ouvre précocement en cette période de Toussaint.

Mais où Alexis Metzger est audacieux, c’est d’avoir imaginé que les scènes de genre hollandaises racontaient autre chose : les plaisirs de la glace, ce sont les plaisirs de cette jeune nation qui a pu se débarrasser de l’encombrante tutelle espagnole. Mieux encore, Metzger y voit la traduction picturale du petit âge glaciaire que Le Roy Ladurie avait mis en évidence dans ses livres.

On n’en dit pas plus. Patiner, ce n’est plus seulement de l’émotion. C’est aussi de la culture. De l’art. Et de la géographie.

« Plaisirs de glace. Essai sur la peinture hollandaise hivernale du Siècle d’or ». Hermann, 2012, 118 p., 19 €

Pieter Bruegel ( 1527/28 – 1569 ), Paysage d’hiver avec patineurs et trappe aux oiseaux, musées des beaux arts de Bruxelles