Une vieille dame m’agrippe un jour de marché dans une petite ville de Provence : « Monsieur, vous qui êtes géographe, vous allez me dire pourquoi on a changé le nom de ma rue que j’aimais bien. Qu’est-ce qu’elle embêtait la mairie, ma « Rue du Pré » ? On lui a donné un nom de femme, vous pensez ! Un nom de femme, un nom tout simple. Y avait pas besoin d’en faire un tel boucan. – Pourquoi, elle s’appelle comment maintenant, votre rue ? – Rue Lamartine. »

Hormis l’anecdote, la toponymie mérite attention ! Et le combat est long et de tous les instants pour les féministes. Seuls 2,6% des rues de Paris et une seule station de métro – Louise-Michel sur la ligne 3 – porte le nom d’une femme illustre qui n’est pas associée à celle de son mari (photo ci-dessus) ou d’une congrégation religieuse comme… les Filles du Calvaire.

Osez le féminisme, l’association qui milite pour les droits des femmes, a rebaptisé plusieurs artères de Paris. Elle interpelle la Maire de Paris, Anne Hidalgo, sur la nécessité de valoriser dans l’espace public des femmes exceptionnelles et trop souvent méconnues.

« Les noms de rues attestent de notre histoire : ils relèvent d’un choix politique, révélateur des valeurs que la ville souhaite incarner. Tandis que les hommes honorés sur des plaques de rue sont légion, seules quelques 160 femmes, pour la plupart épouses ou filles d’hommes célèbres, sont ainsi valorisées à Paris. Notre histoire regorge pourtant de scientifiques, d’écrivaines, de militantes, de femmes politiques, d’artistes, de résistantes, qui méritent la reconnaissance du pays.

Osez le Féminisme ! rend aujourd’hui hommage à ces femmes invisibilisées, dans le quartier de l’Ile de la Cité : toutes les rues du quartier ont été rebaptisées des noms de femmes illustres telles que la navigatrice Florence Arthaud, la physicienne Lise Meitner ou encore l’écrivaine Assia Djebar.
Des œuvres réalisées en partenariat avec la street artiste BauBô sont exposées dans les rues. Il s’agit d’un assemblage de carrés de crochet, représentant les noms des femmes oubliées de l’histoire.

Au même titre que l’entrée de femmes au Panthéon ou que l’organisation de Journées du Matrimoine, l’attribution de noms de rues à des femmes a pour but de faire sortir de l’ombre ces personnalités injustement ignorées de notre histoire collective.

«L’attribution d’un nom à un espace public ne doit être ni de nature à provoquer des troubles à l’ordre public, ni à heurter la sensibilité des personnes, ni à porter atteinte à l’image de la ville ou du quartier concerné », indique le Ministère des Collectivités territoriales en 2011.
Avec seulement 2% des rues françaises qui portent des noms de femmes actuellement, on peut se demander dans laquelle de ces catégories les femmes tombent, pour être si peu visibles dans nos villes. »

Les autres villes féminisées, à ce jour, sont Alençon, Douarnenez, Montpellier, Nice, Rennes, Toulouse.

À l’occasion d’une exposition Metrofeminin de l’artiste à Paris au premier trimestre 2014, Silvia Radelli a proposé de renommer le plan de métro parisien avec plus de 100 noms de femmes. Virginia Woolf, Elsa Triolet, Mercedes Sosa, Pina Bausch… elles ont enfin (l’espace d’une carte) leur place dans le métro. Fini les illustres inconnus qui avaient payé pour être immortalisés ou dont les qualités ont été surévaluées à leur époque (comme l’illustre premier prix Nobel de littérature, un Français nommé… Sully Prudhomme).