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Pays oublié (1) : l’Érythrée, pays cadenassé
Qui connaît l’Érythrée ? Et qui en parle ? Quand même, Asmara, la capitale, peut vous offrir de palper ce qu’est une ville italienne des années 1930 (le pays a été colonisé depuis 1890, puis administré par les États-Unis de 1941 à 1952). Cafés et « mochas », ces fameux espresso qu’on aime avec un soupçon de lait.…
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Faut-il encore apprendre à lire une carte ?
Henri Desbois, géographe à l’université de Paris-Ouest La-Défense, répond aux Echos (14 mai): « Les utilisateurs d’un GPS suivent une procédure et ne savent plus où ils vont. Si vous demandez à vos amis où se trouvait le mariage auquel ils se sont rendus samedi dernier, ils vous répondront : ‘nous ne savons pas, c’était en…
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Pauvre Bill Gates… qui découvre le PIB
Bill Gates me fait penser à Nicolas Rolin (1376-1462). Ce chancelier du duc de Bourgogne était si riche qu’il eut peur de l’enfer et donna sa fortune aux pauvres en bâtissant pour eux les Hospices de Beaune. Vivez pauvres, mais mourez dans des draps. On ne sait si Bill Gates a peur de l’enfer, mais…
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Excellente nouvelle pour les profs ? la fin des copies !
Le rêve de tous les professeurs, des élèves qui en gardent un cauchemar, des jurys de concours qui craignent qu’elles se perdent, des correcteurs qui doutent avant de noter, des erreurs de jugement qu’elles font commettre… Peu de défenseurs des copies d’élèves. Tout ce qui n’est pas bon, c’est pour elles ! Le métier de…
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Trois fous du pavé ou les géo-cancans d’Axel Kahn
Alors que le ciel est encombré par les avions et que les trains roulent à 300 km/h, marchez donc ! Marchez donc pour atteindre la notoriété qui vous manque dans la foule des voyageurs anonymes. Et n’oubliez pas de bloguer et tweetter vos exploits. Imitez notre flamboyant généticien Axel Kahn, ancien président d’université qui annonce…
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Une mère perd son fils dans le cyberespace
N’avez-vous pas versé votre larme au cri de cette mère qui racontait avoir perdu son fils dans le cyberespace ? Une pauvre mère en colère contre notre jolie Fleur, ministre du numérique qui, avec Aurélie et l’inénarrable Arnaud s’engageaient dans la promotion du jeu vidéo. Pensez donc ! Son fils de 16 ans « glissait vers…
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Les routes fliquées : à bas l’Etat gabelou
(Ci-dessus, la carte des radars pièges, in extenso) Lutter contre l’hécatombe routière est une nécessité. Mais quand l’Etat abuse, faut-il sortir Mélenchon sur le pavé pour lever le poing ? L’association 40 millions d’automobilistes (qui revendique 320 000 adhérents) a recensé les radars pièges installés dans des situations ne justifiant pas qu’ils soient là.…
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« Français d’origine et vrais Français sans origines »
Cette curieuse expression relevée par un journaliste de Libération au cours d’une séance de réflexion dans un collège d’Aubervilliers (Seine-Saint-Denis) avec CoExist sur les discriminations, mérite qu’on s’y attarde. Voici quelques extraits de l’article d’Alice Géraud qu’on recommande de lire in extenso… Sur les Français, c’est au troisième paragraphe. Une leçon qui fait réfléchir… « Elle s’applique,…
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Pourquoi les Norvégiens gagnent-ils 500 fois plus que les Burundais ?
C’est la question posée par Jared Diamond qui commente à propos de Why Nations Fail (Crown, 2012) les 84 290 dollars de revenus par habitant en Norvège aux 170 dollars des Burundais. Une question vieille comme le monde, que cette richesse des nations… Dans la New York Review of Books du 7 juin 2012, Diamond…
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La mesure du temps et de l’espace (2)
Pour comprendre notre rapport à l’espace aujourd’hui, et la course folle de Danièle Delpeuch-Mazet à travers les fuseaux horaires, rien ne vaut L’invention de la vitesse (France, XVIIIe-XXe siècles) par Christophe Studeny, Gallimard, 1995. Cet extrait montre comment se construit petit à petit la conscience et la mesure des distances qui vont formater un nouveau…
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Voir Naples et mourir
Vedi Napoli e poi muori, vieille expression napolitaine qu’on devrait traduire par « Vois Naples et puis meurs ». Je confirme que nombreux étaient les Germains bronzés à l’aéroport vendredi matin à avoir envie de mourir. Pas de mots pour dire pourquoi Naples ensorcelle. Nous qui savions tous, que nous devrions plonger deux heures plus tard dans…
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Villes nouvelles dans les sables
Les villes nouvelles sont une vieille idée. Depuis la reconstruction de Milet par Hippodamos à partir de 479 avant notre ère, et dans mille autres cas où des villes existantes se sont étendues par la construction de satellites et, enfin, lorsqu’un pouvoir créé une nouvelle capitale, c’est bien un défi lancé au futur. Les villes…
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Milhaud et Claudel, deux Français au Brésil
Qu’est-ce que la géographie ? Réponse très simple : la rencontre. La rencontre de deux mondes, deux entités spatiales qui tentent l’impossible : gommer la distance, s’enrichir de la différence. La géographie serait alors le contraire de la guerre. A Rio de Janeiro (Brésil), Darius Milhaud, un musicien français, est embauché en 1917 auprès d’un…
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Les animaux n’ont pas besoin de GPS
Se mouvoir dans l’espace physique a été une épreuve pour l’homme. La géographie est née de là. Pourtant, les êtres vivants ne sont pas égaux devant l’étendue terrestre, marine ou aérienne. Comment les animaux font-ils pour retrouver leur chemins sur des centaines et des milliers de kilomètres avec une précision stupéfiante ? Chevaux, papillons monarques…
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Espagnol : arrogant. Italien : faux. Polonais : rustique
En relisant mes notes pour un cours sur une Géohistoire des voyages, centrée sur l’Europe des Temps modernes, creuset de nos pratiques actuelles de voyageurs, je tombe sur une analyse par Daniel Roche (Humeurs vagabondes, Fayard) de la construction de la notion d’étranger au XVIIIe siècle. Notamment par les caractères attribués aux peuples et nations qu’on…
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Carcéropolis: une autre manière de voir les prisons
Julien Villalard, du site Carceropolis.fr, a bien voulu répondre à nos questions. Ce site, évoqué dans un précédent article, mérite vraiment la visite. Il présente les prisons françaises de manière rigoureuse, documentée et distanciée. Cela ne rend que plus efficace le constat plutôt accablant pesant sur les prisons nationales et le sens, comme les fonctions,…
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L’herbe plus verte chez le voisin : la carte du bonheur
Les vertus comparatives des cartes ont ceci de bien : elles permettent de regarder dans le pré du voisin s’il est plus heureux que nous. Mais n’allons pas trop vite. Comment voir si l’herbe est verte ? Pour la France, Pierre Côté (voici sa bio) a construit une carte à partir d’un échantillon d’un peu…
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Pitié ! De l’espace pour les vaches
Nos campagnes sont devenues tristes à en mourir. L’agriculture productiviste en a chassé les animaux parqués dans de gigantesques camps de concentration que les Américains appellent les feed lots (ci-dessus). Un euphémisme qui ne dit pas la honte de ces univers impitoyables dans lequel on enferme les animaux. Les vaches en Europe ont subi le…
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Voyager en chambre
Dans son curieux Voyage autour de ma chambre (Corti), Xavier de Maistre (1763-1852), le frère du philosophe du même nom, prénommé Jospeh, ose écrire ce que beaucoup pensent tout bas : les voyages ne lui apportent rien, ou pas grand chose. Il se gave de récits d’aventures après avoir tenté l’armée en refusant de s’y…
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L’eau, ce liquide si impur…. (Alfred Jarry)
Rappelons-nous : enfants, nous avons suivi ces lignes avec le doigt, essayant de comprendre « jusqu’où ça allait »… Ces lignes, c’étaient des fleuves qui traçaient sur la carte nos premiers repères territoriaux. Certaines générations ont appris des listes de fleuves et affluents qui tenaient lieu de « géographie ». Et tout ça se termine cinquante ans plus tard,…